Kalymnos, die Insel der Schwammtaucher

Reiseführer Kalymnos - Sehenswürdigkeiten auf Kalymnos

Wer noch eine griechische Insel sucht, die touristisch wenig überlaufen ist, der ist auf Kalymnos am richtigen Ort. Hier finden entspannte Urlauber noch den typischen griechischen Lebensstil, umgeben von sanft dosiertem Tourismus. Die Insel ist rund 110 qkm groß und ist die viertgrößte der Inselgruppe der Dodekanes.

Unterwegs auf Kalymnos

Neben Taxis gibt es auf Kalymnos Busse als öffentliches Verkehrsmittel, obwohl das gesamte Straßennetz von Kalymnos gerade einmal 40 km umfasst. Bei Erkundung der Insel mit dem Mietwagen braucht man keine Angst zu haben sich zu verfahren oder zu befürchten, dass einem das Benzin ausgeht. Aber auch wenn der Sprit einmal knapp werden sollte, Tankstellen sind natürlich vorhanden.

Römer und Piraten

Kalymnos Geschichte ist sehr wechselhaft und war stets mit viel Leid verbunden. Von den Römern geplündert und ausgeraubt, von Piraten überfallen, von Naturkatastrophen zerstört, von den Johanniterrittern besetzt, von den Türken beherrscht, von den Italienern unterjocht und endlich im Jahre 1948 mit dem Mutterland Griechenland vereint. Die Einwohner von Kalymnos haben sich nie aufgegeben und selbst in aussichtslosen Zeiten rafften sie sich auf und brachten ihre Insel zwischendurch zu ansehnlichem Reichtum. Seit jeher war die Geschichte der Einwohner von Kalymnos sehr eng mit dem Meer verbunden. Eben diese Verbundenheit führte bereits in früher Zeit dazu, dass Kalymnos ein angesehenes Wirtschaftszentrum der Schwammtaucherei wurde.

Schwammtauchen und Fischfang

Diese Tradition der Schwammtaucherei gibt es heute noch, obwohl nur rund 40 Schwammtaucher übrig geblieben sind, die diese gefährliche Tätigkeit ausüben. Da die Schwammvorkommen in der Ägais abgeerntet sind, müssen die Taucher heutzutage bis vor die Küsten Nordafrikas fahren. Sie sind über Monate unterwegs und werden sowohl bei ihrer Abreise im Frühjahr als auch bei ihrer Rückkehr im Herbst auf ihnen zu Ehren stattfindenden traditionellen Volksfesten gebührend gefeiert. Die Weiterverarbeitung (Reinigen, Schneiden, Färben) der Rohschwämme zu gebrauchsfertigen Artikeln findet auf Kalymnos statt. Die Qualität der Schwämme ist weit über die Grenzen Griechenlands bekannt und begehrt.

Neben der Schwammtaucherei leben die Menschen vom Fischfang. Die Fischer von Kalymnos sind spezialisiert auf den Fang von Schwert- und Thunfischen. Es gibt keine andere griechische Insel, wo der Fischfang noch eine so große Bedeutung hat. Die Exporterlöse des Fischfangs sind für die Einwohner von Kalymnos auch heutzutage noch eine bedeutende Einnahmequelle.

Die früher noch wichtige Landwirtschaft verliert immer mehr an Bedeutung. Stattdessen erweist sich der Tourismus als langsam zunehmender Wirtschaftszweig. Im Jahr 2006 entstand ein Flughafen, der täglich angeflogen wird. Aber auch die häufigen Fährverbindungen von z. B. Piräus, Rhodos, Samos und Kos bringen regelmäßig Besucher nach Kalymnos.

Klettern und Island-Hopping

Eine Hauptbesuchergruppe der Insel sind seit ein paar Jahren Sportkletterer und Freeclimber. Kalymnos gilt weltweit als Paradies für Climber aller Art. Die eher karge Insel bietet optimale, raue Felsformationen. Mehr als 800 Routen aller Schwierigkeitsgrade lassen kaum Wünsche offen. Felsklettern direkt über dem Meer, Überhänge auf atemberaubenden Routen, hier gibt es Climbing unter perfekten Bedingungen. Und es werden immer neue Kletterrouten gefunden, das Potential ist sehr groß.

Aufgrund der Lage und der zahlreichen Fährverbindungen ist Kalymnos auch eine Etappe vieler Island-Hopper, Touristen, die in ihrem Urlaub mehrere griechische Inseln besuchen. Sie haben die Insel als idealen Ausgangspunkt bzw. als Drehkreuz zum Inselhüpfen ausgemacht.

Hauptort Pothia

Die meisten Sehenswürdigkeiten von Kalymnos sind in Kalymnos-Stadt, auch Pothia genannt, zu finden. Im Archäologischen Museum sind Ausstellungsstücke zu sehen, die beweisen, dass Kalymnos bereits in der Steinzeit bewohnt war. Das Museum befindet sich in einer 1894 gebauten Villa eines reichen Schwammtauchers. Viele Geschäfte bieten ihre Waren und Souvenirs an, zu denen natürlich auch Artikel aus Naturschwamm gehören, die übrigens recht preiswert sind. Beim Durchstreifen des Ortes trifft man auf zahlreiche prachtvolle Herrenhäuser, auf bunt angemalte Wohnhäuser und auf viele byzantinische Kirchen. Ein einheitlicher Baustil ist nicht erkennbar. Kein Wunder, bei den dauernd wechselnden Besitzverhältnissen von Kalymnos hat jeder Herrscher die besonderen architektonischen Besonderheiten seines eigenen Landes hinterlassen. So erstaunt es nicht, dass sogar Überreste von Moscheen oder in italienischem Stil erbaute Häuser zu sehen sind. Die geschäftige Uferpromenade am Hafen von Pothia ist ein idealer Ort, um den Alltag der Kalymnier zu beobachten.

Sehenswert ist außerdem das kleine Nautische Museum und das Kloster Moni Chrisocherias. Im ehemaligen Hauptort Chorio, der schon fast mit Pothia eine Einheit bildet, gehört der Besuch der byzantinischen Burgruine zum Pflichtprogramm. Auch wenn der Aufstieg eine schweißtreibende Angelegenheit ist, lohnt der Besuch der Burg allein wegen des phantastischen Ausblicks auf die Insel.

Massouri und Vathi

Der Ort Massouri bietet neben Sandstrand für unbeschwerten Badeurlaub in umliegenden Tavernen und Supermärkten alles, was an Verpflegung oder sonstigen Waren benötigt wird. Weitere beliebte Touristenorte sind Linaria, Kantouri und Myrties, dessen dunkler Kieselstrand als schönster Strand der Insel gilt. Auf der kleinen vorgelagerten Insel Telendos, die mit einem Boot regelmäßig erreichbar ist, gibt es weitere Strandabschnitte jedoch mit deutlich klarerem Wasser als in Massouri oder Myrthies. In der kleinen Ortschaft auf Telendos gibt es Geschäfte und Tavernen mit köstlichen Fischgerichten.

Der Ort Vathi an der Ostküste ist der vielleicht schönste Ort der Insel. Umgeben von Mandarinen-, Orangen- und Zitronenplantagen liegt die kleine Ortschaft idyllisch am Ende einer tief in die Insel hineinragenden Bucht. Direkt am kleinen Hafen, in dem Fischerboote und kleine Yachten ankern, laden ein paar Tavernen zum Essen und Trinken ein.